Periodismo digital en Chiapas: tipos de medios de comunicación digitales y relaciones con actores políticos estatales

El uso de internet y las interacciones que se generan en el ciberespacio se ha convertido en un campo fértil para la investigación social. El estudio de las interacciones mediadas por las tecnologías de la información y comunicación (TIC), pero específicamente por las computadoras, data de la década de 1980. La aproximación al estudio de las comunicaciones mediadas por ordenador (CMO) afirmaba que este tipo de interacción producía una pérdida de signos sociales [reduced social cues] que daba lugar a conductas de distinto tipo (inhibición, por ejemplo) pues se perdían las marcas sociales propias de la interacción cara-a-cara (Hine, 2004).

Sin embargo, otros autores consideran que nuevos elementos se integran al proceso comunicacional (marcas gráficas como el emoticón, formas de escritura como las abreviaturas) que dan forma a un marco cultural específico para estas interacciones y a procesos específicos de construcción cultural y de interacción social como la comunidad virtual (Rheingold, 1994). Es decir, quienes interactúan a través de dispositivos sobre el soporte de una tecnología como internet, formulan reglas y valores que rigen sus interacciones -como el principio de horizontalidad de las relaciones y la autodirección en el entorno digital (Castells, 2001)-, es decir, definen el marco cultural que condiciona las conductas susceptibles de ser significativas en el espacio digital. A saber, no es la tecnología sino el marco social de su uso el que determina lo que ha de ser valioso como conducta significante y que sólo puede hacerse presente en la interacción (Lévy, 2007; Rueda Ortíz, 2008).

Para algunos autores, el uso de estas tecnologías y de internet en particular crea nuevas formas de tecnosocialidad. Ramírez (en Albornoz T., Cabrera J., Palacios, K., Ramírez, G., y Villafuerte, Q., 2007) sugiere que el uso de portales web por parte de familias migrantes en Ecuador permite mantener la interacción entre personas distanciadas por el fenómeno migratorio, por lo que el cibercafé o el sitio web se convierten en espacios de socialización. Esto implicaría un desplazamiento de los espacios de socialización (Erazo Caicedo & Muñoz González, 2007) por ejemplo, entre jóvenes, que experimentan no solo formas de comunicarse más allá de los espacios tradicionales como el hogar y la familia, sino otras formas de autorepresentarse, de ensayar su socialidad real o actual en un espacio virtual (Morduchowicz, 2012), o donde pueden experimentar con formas de consumo cultural (Balardini, 2002; Campos García, 2007; Galindo Cáceres, 2013; García Canclini, 2004). Pese a ello, más que distinción de las formas de socialización e interacción preexistentes, lo que el uso de internet genera son modificaciones en los procesos de interacción significante (Christakis y Fowler, 2010).

Con lo último dicho, se sugiere que internet y los social media son convertidos en espacios para continuar con la presentación y representación de la persona: la autofoto [selfie] y la construcción de una personalidad en línea que se construye de forma congruente con tal de mantener una figuración dada (Guerrero McManus, 2012; Mattei, 2015; Tabachnik, 2013), la búsqueda del sentido propio (la construcción de autoestima y satisfacción de necesidades) a partir de elementos digitales de interacción como el Like (Reich, Schneider y Heling, 2018), el meme (Ramírez Plascencia y Chávez Aceves, 2012) o la parodia (Mancera Rueda, 2017), entre otros.

Con lo anterior, se pretende establecer el tono en el que se presenta el siguiente análisis. En primer lugar, señalando que la tecnología más que un determinante de las formas de interacción que puedan hacerse observables, es una condición y un contexto en el que se presentan las interacciones. Buscamos así alejarnos de cualquier versión de determinismo tecnológico (Aguiar, 2011; Almirón y Jarque, 2008) y en su lugar colocar a la tecnología y específicamente a internet, como un contexto y, para el caso que aquí se presenta, un contexto mediático (Bimber, 2017).

El presente análisis se desarrollará como sigue: expondremos de manera breve dos conceptos que forman parte de nuestra investigación; se trata de los neologismos cibercultura y ciberciudadanía que, concebidos como prácticas culturales ligadas pero no circunscritas exclusivamente al ciberespacio, buscan ser operacionalizadas en el análisis; posteriormente, trataremos de describir el contexto de la investigación, a saber, el caso del periodismo digital en Chiapas y los cuatro casos de medios digitales observados; finalmente, presentamos algunas de las pautas y regularidades que se encontraron en los cuatro casos, así como las diferencias que presentan dependiendo de la forma que adquiere la relación con actores políticos. La premisa, en tanto que problemática, que guía este análisis es, entonces, los tipos de periodismo digital que son susceptibles de presentarse y las relaciones que establecen con otros actores a partir de cómo lidian con la tarea de informar en contextos digitales.

Si entendemos el ciberespacio como un terreno fértil para la investigación, este no ha sido propiedad exclusiva de una disciplina. Al contrario, sus características -multimedialidad, hipertextualidad, reticularidad- pueden ser tratadas desde la inter y transdisciplina. Una de estas hibridaciones teóricas es la representada por los Internet Studies o estudios sobre internet (Gurak, 2004, en Scolari, 2008, p. 137). Este tipo de investigaciones han permitido interrogar al campo en la búsqueda, por ejemplo, de nuevas subjetividades (Sibilia, 2008, 2010; Yehya, 2001), explicar la forma en que las juventudes apropian la innovación (Erazo Caicedo y Muñoz González, 2007; Guerrero McManus, 2012; Hernández García Rebollo, 2012; Morduchowicz, 2012), analizar las nuevas representaciones de lo político -existen trabajos ya desde finales de la década de 1990, como el de Galindo Cáceres (1998), hasta los más recientes como los de Rueda Ortiz et al. (2008; 2013), y la destaca labor del equipo coordinado por Natal (2014) en torno al tema de ciudadanías digitales- además de los que se han centrado en las prácticas culturales y que bien pueden circunscribirse a los llamados estudios socio-técnico-culturales (Medina, 2007) entre los que se puede citar a Aronowitz et al. (1998), Garrido (2003) y Tabachnik (2013), entre otros.

En este campo, uno de los temas que más ha atraído a los investigadores sociales es el de la acción colectiva, la protesta y los movimientos sociales. Los trabajos de los últimos años tienen en común, entre otras cosas, una discusión de fondo en torno a la importancia o la caída de la misma de las identidades colectivas para la acción conjunta de actores que se organizan a través de internet. Para algunos autores, la acción colectiva a través de la tecnología se presenta como múltiples acciones personalizadas (o customizadas), donde las redes sociales digitales, como Facebook o Twitter, permiten movilizar marcos personales de acción;Bennett y Segerberg (2012) han dado a esta el nombre de acción conectiva y señalan que la lógica detrás de esta acción es que el compromiso y apego identitario que demandan de los usuarios o actores es menor al de la acción colectiva convencional. Sin embargo, habría que señalar que la acción articulada a través de internet puede producir repertorios diferenciados con un grado mayor o menor de compromiso y exposición para quienes deciden involucrarse en la acción colectiva (Van Laer y Van Aelst, 2010). Así, al repertorio de acción de los individuos se suman formas de acción colectiva y conectiva que o bien coexisten o son usadas indistintamente, pero que se vuelven recursos para disputar y definir las relaciones entre actores (Van Dijck, 2016; Van Dijck y Poell, 2013). Para otros autores, la identidad colectiva -su construcción y los esfuerzos por su mantenimiento- siguen siendo vitales como elementos explicativos de los fenómenos sociales que aquí nos interesan, la identidad colectiva toma una forma específica dada la interactividad del contexto mediático, internet, pero al mismo tiempo se vuelve una identidad maleable y que se adapta a las circunstancias, lo que otorga plasticidad a actores tales como los movimientos sociales aunque también evanescencia (Gerbaudo, 2015; Gerbaudo y Treré, 2015; Milan, 2015).

Para abordar estas interacciones en ambientes digitales, se proponen a continuación dos conceptos: el de cibercultura y el de ciberciudadanía. Los prefijos de sendos conceptos nos remiten, de entrada, a la cibernética y a su raíz etimológica griega, kyber o timón, control. Sin embargo, no limitamos este prefijo a su origen, sino que buscamos resignificarlo. De cierto modo, nos apegamos más al uso literario que tiene el término y que se adoptó a partir de novelas como Monalisa Overdrive, de William Gibson, quien definió en 1994 al ciberespacio como una alucinación consensual, una complejidad impensable en la que se imbrican tecnología y seres humanos. Así, el ciberespacio se vuelve un territorio susceptible de habitar, territorializar e incluso, en el que se pueden establecer fronteras. Como espacio de interacción social, se vuelve histórico, a diferencia de los no-lugares descritos por Augé (1992). Es la imbricación entre tecnología y usuarios la que da forma a los nuevos espacios y prácticas. En el caso de la cultura, “las relaciones verdaderas no se dan pues entre la tecnología (que sería del orden de la causa) y la cultura (que sufriría de los efectos), sino entre una multitud de actores humanos que inventan, producen, utilizan e interpretan diversamente unas técnicas” (Lévy, 2007, p. 7).

La relación tecnología y cultura que estamos proponiendo, toma posición, primeramente, con un concepto amplio de cultura, que entiende a esta como “el conjunto de los procesos sociales de producción, circulación y consumo de la significación en la vida social” (García Canclini, 2004, p. 34) sin omitir señalar que al ser un proceso que involucra a distintos actores sociales, es per se conflictivo (Wright, 1998, p. 131) y se desarrolla en la trama de distintas y complejas relaciones de poder. Una vez señalado esto, un primer acercamiento al concepto de cibercultura podría ser el ofrecido por Lévy para quien esta noción puede entenderse como “el conjunto de las técnicas (materiales e intelectuales), de las prácticas, de las actitudes, de los modos de pensamiento y de los valores que se desarrollan conjuntamente en el crecimiento del ciberespacio” (2007, p. 1). Para otros autores, el concepto designa más bien una posición teórica o metodológica para el estudio de ciertos fenómenos sociales (es el caso de González y Maass Moreno (2012) quienes hacen la distinción al colocar una arroba al final -cibercultur@- y donde algunas nociones de la cibernética clásica (fundada por Norbert Wiener en su trabajo de 1948) como la retroalimentación del sistema, son claves para la propuesta metodológica). Para otros autores, hablar de cibercultura es aludir a modelos o formas culturales que emergen de la interacción digital (Ardèvol, 2003) o las construcciones culturales que toman forma por y en las plataformas tecnológicas (Escobar, 2005).¹

Siguiendo en parte las discusiones antes citadas, proponemos aquí entender la noción de cibercultura como una construcción social a partir de las mediaciones que ofrecen las tecnologías digitales y, en específico, internet. Se trata de una esfera de interacción en la que los sujetos crean nuevas formas de colectividad, donde los intercambios simbólicos se gestan desde, para y hacia la virtualidad, pero afectadas y afectando constantemente la realidad. Otra forma de expresar lo anterior es dar cuenta de la cibercultura como “la expresión social de los sujetos representada por una serie de prácticas culturales que hacen uso, tanto de la infraestructura física de internet, como de los códigos comunes que permiten la comunicación (software), cuya espacialidad es prepondera mente virtual, intersubjetivamente construida y constitutivamente heterogénea” (Flores Mérida, 2015, p. 157).

En cuanto a la noción de ciudadanía, esta es una de esas categorías en constante definición; proponemos entender a la misma como una práctica cultural que, si bien se encuentra enmarcada en una serie de normas, también es constantemente disputada y modificada. En su acercamiento más básico, podemos llamar ciudadano al miembro de la polis, la ciudad; el ser reconocido como tal permite al sujeto humano el ejercicio de derechos, la conminación a obligaciones y la prerrogativa de establecer relaciones públicas y privadas con otros ciudadanos, es decir, crea un “vínculo social, pues del contrato social nace una igualdad de derechos que organiza la ‘convivencia’” (Blin y Marín, 2013, p. 40). La ciudadanía también está conformada por dimensiones y ejes que articulan su contenido político, social y cultural, por lo que ser ciudadano no es solo tener derechos sino estar en relación con otros ciudadanos (Pérez Pérez, 2002; Ramírez Saíz, 2012; Sanders Brocado y Ferreira Nuño, 1998). Así, la noción refiere a un aspecto de la identidad de los sujetos y, por tanto, a una dimensión cultural en la que las relaciones ciudadanos no son solo verticales, hacia el Estado, sino también horizontales, entre integrantes de la ciudadanía (Santos, 1998).

Algunas de las expresiones de la cibercultura tienen que ver con la forma en que los sujetos construyen sociedad, ejercen derechos y se organizan para la acción colectiva. Para explicar estas actitudes, apropiaciones y formas de producción de significado, designaremos la ciberciudadanía. La noción en comento se distingue de otras como las de e-ciudadanía, ciudadanía digital o ciudadanía electrónica en primer lugar porque se le caracteriza en tanto que práctica cibercultural consistente en el ejercicio de ciertos derechos y obligaciones mediante el uso de tecnologías digitales, preponderantemente internet y mediante la cual los sujetos usuarios construyen sociedad, ejercen derechos y se organizan para la acción colectiva. Una de las características de esta práctica cibercultural es la posibilidad de ver en ella una nueva forma política.

Para caracterizar esta noción, nos hemos apoyado en algunas nociones propias de la política contenciosa [contentious politics] dentro de las teorías de los movimientos sociales (Tarrow, 1997; Tilly y Tarrow, 2015; Tilly y Wood, 2009) y, específicamente, de la caracterización que de los mismos hace Tilly (2009): una campaña o un esfuerzo público sostenido por parte del movimiento social hacia un actor al que se opone; un repertorio de acción que integra distintas formas de acción política que están disponibles para el movimiento social en un momento dado; y manifestaciones de valor, unidad, número y compromiso (WUNC, por sus iniciales en inglés).

Como se ha señalado previamente, el ejercicio ciberciudadano es un paso y un elemento de las formas de acción colectiva en la cibercultura. Para ello, la ciberciudadanía despliega por una parte un discurso identitario o campaña, y un repertorio de acción política. Al primero designaremos como programa reivindicativo; en el ejercicio ciberciudadano, el programa o campaña reúne los reclamos en clave de discurso identitario y se dirige hacia un otro en una relación de poder dada. La campaña es la forma en que los actores ciberciudadanos trasladan los reclamos a ese otro actor, para nuestro caso, actores políticos estatales. Dado que el contexto mediático de las interacciones es el ciberespacio, campaña o programa reivindicativo y repertorio están constantemente mediados; pero dada las características propias de internet (multimedialidad, hipertextualidad, reticularidad, etc.) nos encontramos ante un espacio de hipermediaciones, es decir, “conjunto de intercambios, hibridaciones y mediaciones dentro de un entorno donde confluyen tecnologías, discursos y culturas” (Scolari, 2008, p. 26).

Con esta breve discusión² pretendemos dejar algunas pautas del marco analítico que hemos utilizado en la investigación, a continuación, trataremos de describir el contexto en el que se realizó la misma, así como algunos elementos del abordaje metodológico.

“El correlato de competencias digitales en la profesión docente alude a aquellos saberes, habilidades y destrezas que permiten utilizar a las TIC en sus prácticas pedagógicas” (Campos y Méndez, 2018, p. 39). En esta línea de pensamiento, el Mineduc (2006) plantea que

Para un efectivo aprovechamiento de los recursos tecnológicos cobra relevancia la formación de los futuros docentes tal como lo plantea UNESCO (2008):

Como futuros docentes o docentes en formación, es necesario generar competencias digitales que le permitan enseñar con TIC. Esto es, no sólo integrar a sus prácticas pedagógicas las TIC como recurso, sino también generar espacios de aprendizaje en donde sus alumnos desarrollen todas las competencias necesarias para el siglo XXI. En este sentido, la tarea docente se reconfigura a partir de los cambios que se van generando en la sociedad.

Para enmarcar la relevancia de la formación en la competencia digital en el nivel de formación inicial docente, ámbito en el que se desarrollaron los estudios de caso, es que tomaremos los aportes de Bosco (2008), quien argumenta que el desarrollo de competencias en general debe asumir al menos cuatro dimensiones: instrumental, cognitiva, actitudinal y política. En este sentido plantea que

A fin de definir esa serie de nuevas competencias para el ejercicio de la docencia que plantea Bosco (2008), tomaremos los aportes de INTEF (2017), por ser el marco utilizado para el desarrollo de los estudios realizados. Este plantea cinco áreas de competencia digital docente, a saber: información y alfabetización informacional; comunicación y colaboración; creación de contenidos digitales; seguridad; y, resolución de problemas. Estas áreas incluyen una lista de 21 competencias, las cuales fueron analizadas en su totalidad en los seis casos de los dos estudios desarrollados.

Las ideas planteadas permiten situarnos teóricamente a fin de presentar algunos hallazgos de los estudios en las líneas siguientes. Al igual que en las nociones anteriores consideramos que la competencia digital docente, lejos de abordarse desde una concepción reduccionista y tecnicista de la educación, encierra un conjunto de saberes, reflexiones, habilidad y conciencia crítica que puesta en diálogo con la idea de competencia digital docente alude a un hacer, producir y generar conocimiento crítico y profesional, específicamente, en los escenarios de enseñanza y aprendizaje en contextos tecnológicos.

Es en este marco en el que se vislumbran ciertos desafíos que aún están pendientes en torno al desarrollo de la competencia digital. En primer término, consideramos que los formadores de formadores y los docentes en formación tienen el desafío de desarrollar competencias digitales que les permitan enseñar con TIC. Esto es, no sólo integrar a sus prácticas pedagógicas las TIC como recurso sino también generar instancias de aprendizaje que posibiliten a los estudiantes el desarrollo de las competencias digitales del siglo XXI. Es en este sentido que, como principal desafío, proponemos la reconfiguración de las tareas docentes a partir de los cambios que se genera en la sociedad y que de alguna forma están interpelando a la escuela, ya que si no se privilegia este ámbito como el que transmite los conocimientos necesarios para actuar en sociedad tendremos personas imposibilitadas de actuar con libertad y seguridad en los contextos en red.

Para llevar a cabo la investigación de la que deriva el trabajo que aquí se presenta, se escogió como vía de acercamiento la etnografía virtual. Centrada en la cultura de un grupo, la etnografía se convierte no sólo en una ruta para acercarse al objeto de estudio sino también en resultado de la investigación (Ferrándiz, 2011). En este sentido, la etnografía nunca termina de aprehender la cultura, pero la interpretación que de ella da sí nos permite acercarnos lo suficiente como para percibirla y describir la forma en que produce ciertos significados. Y cada vez que se ve de cerca de la cultura, nuevos significados se percibirán en ella. El tipo de etnografía que emprendimos es virtual en tanto la entiende así Hine (2004), para quien el ciberespacio se asemeja a un texto escrito e interpretado por los propios usuarios; de igual forma, se trata de un estudio multisituado o multilocal donde los mundos de vida de los sujetos se imbrican con marcos sociales más amplios y en algunos casos globales (Marcus, 2001), facilitados por la tecnología. Si bien la etnografía virtual centra parte de su atención en la “persona on line”, la estrategia busca rastrear y reconstruir los tránsitos entre lo que ocurre en el ciberespacio y fuera de él; para ello, se desarrollan herramientas y pautas de observación, como las que describe Garrido (2003) quien divide las fases de acercamiento en una primera de observación periférica, que nosotros preferimos llamar como no-participante; y una segunda etapa de delurking en la que el investigador rompe el silencio y participa de las prácticas ciberculturales de sus informantes. Otros autores reproducen, aunque sin designarlas de este modo, fases de observación en las que primero se explora y aprenden habilidades técnicas y se apropian prácticas culturales de los informantes en línea y, posteriormente, se participa abiertamente en las actividades tanto digitales como analógica u off-line de los informantes (Mayans y Planells, 2006; Neve, 2006).

A partir de estas precisiones, designamos pues como etnografía virtual la estrategia metodológica y resultado de investigación consistente en el estudio multisituado -en diversos ambientes digitales, diversos momentos temporales y en imbricación con espacios reales- que permite acceder a los procesos de producción de significados de los sujetos que hacen uso de las tecnologías de la información y comunicación. Es un esfuerzo por cartografiar la cibercultura.

Mediante esta estrategia nos acercamos a periodistas digitales de Chiapas. El periodismo, pero, específicamente, su expresión digital, ha seguido una tendencia al alza en el territorio de Chiapas durante los últimos 10 años. Quisiéramos describir brevemente esta evolución y los cambios en la práctica periodística producto del uso de tecnologías digitales, a modo de contexto somero.

Chiapas, es un estado de 4.7 millones de personas; Tuxtla Gutiérrez, su capital, tiene una población apenas superior al medio millón, según datos oficiales de (Inegi, 2010).³ Sus 553 mil habitantes son poco más del 10 por ciento de la población total del estado, pero se encuentran en la ciudad más comunicada, por todas las vías, con el resto del país y, a través de las tecnologías de la información y comunicación, también con el resto del mundo.

Los distintos actores del contexto local fueron adoptando o apropiando la tecnología de maneras distintas, dando lugar a dinámicas diferenciadas. Ledesma (2009, 2010) da seguimiento a una parte de esta evolución señalando cómo las autoridades fueron las primeras en acceder a la tecnología y utilizarla para labores de vigilancia policial en torno a 2006. Según la más reciente Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares 2015,⁴ el número de usuarios de internet en Chiapas llegó a 1.5 millones, lo que representa 33.7 por ciento de la población. En la capital de Chiapas, según la misma encuesta, el número de personas conectadas llega a 365 000, más del 63 por ciento de la población de la ciudad. Según Ledesma (2009), el primer sitio de noticias en internet en Chiapas surgió el 21 de noviembre de 2000, y corresponde al sitio del diario El Orbe (Tapachula), al que medio año después le seguiría el diario capitalino Cuarto Poder (28 de mayo de 2001). Pero para 2009, los periodistas en solitario ya empezaban a poblar el ciberespacio. Al menos 35 periodistas capitalinos contaban con un blog, emprendimientos que habían iniciado en torno a 2005. Un punto de inflexión para la consolidación de un periodismo digitalizado en Chiapas se dio en los meses de septiembre a noviembre de 2009 cuando reporteros locales organizan un diplomado en periodismo digital; el ejercicio se repitió al año siguiente, capacitando a los periodistas en el uso de blogs, edición de audio, video y fotografía digital y, especialmente, el uso de redes sociales como Facebook y el emergente Twitter.

En este tenor, para nuestro análisis, realizamos en un primer momento una exploración de los sitios, portales y blogs de noticias existentes en Chiapas con miras a tener una aproximación a la conformación del campo periodístico en su faceta digital, específicamente, de los espacios digitales creados o mantenidos por periodistas. De manera simultánea y como una vía de contraste, se realizó una búsqueda en línea de los portales de noticias de medios convencionales.

La exploración⁵ permitió conocer algunas características del ambiente mediático local y su presencia en el ciberespacio. Por ejemplo, para los medios convencionales de comunicación, la mayor presencia la tienen los sitios de noticias de periódicos. La exploración permitió obtener una lista de 26 sitios web, de los cuales, uno corresponde a un noticiario televisivo (Mega Noticias), uno a una radiodifusora en línea (Radio Zapatista)⁶ y tres a portales digitales de noticias (Quadratín Chiapas, Un1on Chiapas y NSS Chiapas). El resto, 21 sitios, son en su totalidad los correspondientes a medios impresos en modalidad de periódico diario (19), semanario (1) y publicaciones no periódicas (1). De entre los medios encontrados en la búsqueda en línea se detectó que, entre los diarios impresos, la mitad de ellos (10 casos) ofrecían versiones digitales de su edición diaria.

El paisaje mediático es distinto en el caso de los emprendimientos que podríamos llamar de exclusivamente periodistas digitales. Se trata de portales o sitios web dirigidos, creados o mantenidos por periodistas. La exploración permitió ubicar 19 de estos sitios, los cuales tienen como característica ser de información general, aunque algunos más centrados en la de corte político. Aunque un caso surgió en 2007, la mayoría apareció en el periodo entre 2012 a 2015.

Para estimar el impacto que tienen estos sitios en el ambiente mediático local, se consultaron sus resultados en el índice Alexa⁷ Mundial y se utilizó como cota el lugar un millón: de los 26 medios convencionales, 10 se encuentran por debajo de esa cota; en el caso de medios de periodistas digitales, solo dos alcanzan un ranking por debajo del millón. Esto quizá tenga que ver con el hecho de que algunos de los medios convencionales forman parte de consorcios (es el caso del periódico El Heraldo de Chiapas que forma parte de Grupo OEM), y sus portales agrupan a todos los periódicos que publican, aumentando la cantidad de tráfico. En términos generales, parece que los medios convencionales atraen mayor tráfico en internet que los medios producidos por periodistas. Sin embargo, la tendencia también señala que estos últimos empiezan a pelear por las audiencias digitales de manera importante, sobre todo en los casos de los portales independientes que hacen uso eficiente de servicios de red social y cuentan con elementos multimedia. Una forma de respaldar esta hipótesis es que, cuando se elige en lugar del índice mundial el ranking para el país, son cuatro los portales de periodistas digitales los que se encuentran por debajo de la cota del millón. Fue este criterio el elegido para realizar una observación más detallada de los emprendimientos periodísticos.

Los medios digitales analizados a continuación se seleccionaron con base a dos criterios simples: el primero y más importante es que fueran emprendimientos realizados por periodistas que se hubieran desempeñado previamente en medios convencionales; se descartaron así aquellos medios que habían sido emprendidos por usuarios no periodistas o que no se identificaran como tales; el segundo criterio de selección fue la presencia en el contexto mediático, como se señaló previamente, se usó la posición en el índice Alexa para ubicar a los medios más leídos por los usuarios de internet en Chiapas. Esto dio como resultado cuatro medios: Chiapas Paralelo (chiapasparalelo.com), Reporte Ciudadano (reporteciudadanochiapas.com), Aquinoticias (aquinoticias.com) y La Vía Libre (vialibrechiapas.com).

Para llevar a cabo el análisis de las relaciones de estos medios con otros actores, se llevaron a cabo entrevistas a profundidad con los fundadores de dichos medios. Con ello se logró un grupo de cuatro informantes para igual número de medios. Con miras a anonimizar las narrativas ofrecidas por los mismos, se clasificarán como Informantes y los tipos resultado del análisis no se ligarán a las identidades de los medios analizados.

A partir de las entrevistas surgieron dos dimensiones importantes: la primera tiene que ver con el grado de independencia de los medios, es decir, qué tan lejanos son o buscan mostrarse con respecto a otros actores políticos pero, especialmente, el gobierno del estado de Chiapas; la segunda fue las formas de financiamiento a las que tienen acceso, que van del autofinanciamiento con la carencia total de monetización o ingreso de recursos a la financiación mediante convenios de publicidad oficial. Estas dos dimensiones permiten conformar cuatro tipos (tres empíricos y uno teórico) de relaciones entre medios digitales y actores políticos. Las clasificaciones, resultado de estas dos dimensiones son bastante excluyentes entre sí mismas, al menos para los casos aquí analizados, por lo que resultan útiles para describir algunas regularidades de las relaciones entre periodistas digitales y actores políticos de Chiapas. En todo caso, nuestra clasificación no pretende ser generalizable al universo total de medios digitales de Chiapas, más bien las proponemos como posibles marcos analíticos para estudiar las relaciones de poder entre medios y actores políticos en otros contextos. Este grupo representaría, entonces, una serie de tipos empíricos o extraídos (McKinney, 1968) de las narrativas recuperadas de los periodistas digitales y en cierto grado buscan cumplir una tarea descriptiva sobre las relaciones que aquí nos interesan (Elman, 2005).

A su vez, el uso de las narrativas de los periodistas permitió conocer o recuperar las trayectorias de creación de los medios digitales, así como identificar motivaciones y evaluaciones que los propios periodistas hacían de su papel como informadores, del proyecto que emprendían y de las relaciones que establecían con otros medios, las audiencias, fuentes y actores políticos. Las narrativas recuperadas a través de las entrevistas buscaban también contar con ciertos elementos de corte biográfico con miras a identificar regularidades en las trayectorias de los periodistas que emprendían proyectos digitales; por sí mismas, estas narrativas de corte biográfico ofrecen mucha más información de la que aquí presentaremos, y creemos que pueden ser una herramienta útil para describir no solo cómo los periodistas se convierten en tales sino cómo evalúan sus relaciones con otros actores. Este enfoque o acercamiento (Bertaux, 1999; Bertaux y Kohli, 1984) nos ha permitido, pues, recuperar ciertas características de los medios digitales a partir de sus propios creadores, y aunque nuestro análisis no recupera el carácter procesual de la emergencia de estos medios, debe tomarse en cuenta que las narrativas de nuestros informantes se sujetan a evaluaciones retrospectivas y, por tanto, la dimensión temporal subyace, si bien no es central para nuestro análisis, en las conclusiones a las que llegamos (Franzoni, 1998; Hitlin y Elder, 2007; King y Roberts, 2015)

Después del primer impulso a la migración a plataformas digitales ocurrida entre los años 2009-2010, y a partir de un entorno hostil caracterizado por la judicialización de la libertad de expresión y el control absoluto de los medios de comunicación convencionales en el periodo de gobierno 2006-2012 en Chiapas, el año de 2013 dio inicio un periodo de reterritorialización del ciberespacio por parte de los periodistas. Surgieron así los proyectos Reporte Ciudadano en torno a los meses de febrero-abril de 2013,⁸ Chiapas Paralelo en agosto de 2013, Vía Libre en diciembre de 2013 y Aquinoticias en mayo de 2014.

De acuerdo a las narrativas de los informantes, el uso de blogs e internet fue en un primer momento, una vía de evitar la censura y lograr mayor exposición a su trabajo profesional. Eventualmente, se vio en esta tecnología una oportunidad para ampliar no solo el alcance de su trabajo sino capitalizarlo e independizarlo de las empresas de medios convencionales para las que trabajaban.

Los informantes refieren que acontecimientos como los diplomados de periodismo digital antes señalados, les permitieron adquirir habilidades técnicas o aliarse con otras personas que las tenían para mejorar los espacios, primero modestos a partir de blogs gratuitos y después, hacia sitios que integraban diseño, colaboraciones y usos que definían como innovadores de tecnologías como las redes sociales. En términos de nuestra noción de cibercultura, se integraron en interacciones continuadas con otros actores para expresar en espacios virtuales o digitales un lenguaje propio de la profesión que habían desarrollado, hasta entonces, en el espacio netamente analógico.

El Informante 1 señala que, junto a otros periodistas, se organizaron para realizar una pequeña inversión para adquirir un nombre de dominio; mediante un contacto de redes sociales contrataron un servidor para hospedar el sitio, y lanzaron el proyecto con información que generaban ellos mismos. Las notas publicadas formaban parte de un trabajo que se realizaba al mismo tiempo que su actividad profesional retribuida para otros medios. Es decir, el periodismo convencional convivía con el digital. El Informante 2 mantuvo su blog personal por cinco años, de 2009 a 2014, antes de realizar el emprendimiento junto a otro colega; en sus palabras, el espacio se pensó como hecho por reporteros, aunque de la misma manera mantenía su actividad profesional en medios convencionales al tiempo que desarrollaba el proyecto digital. El Informante 3 señala que mantuvo su blog personal de 2009 a 2011, pero la demanda de tiempo lo obligó a abandonarlo, para un año más tarde retomarlo, con la ayuda de otros colegas; a la par de mantener su trabajo en medios convencionales, buscó abrir el espacio a las colaboraciones para alimentar los contenidos. El Informante 4 es distinto a los demás en el hecho de que inició como un proyecto independiente del trabajo periodístico convencional que venía realizando, surgió en 2014 y para impulsar el sitio se alió a agencias de noticias locales.

Al conocer cómo surgen algunos proyectos periodísticos digitales, se les puede describir como procesos de territorialización del ciberespacio por parte de un grupo de usuarios específicos (los periodistas) que cumplen distintos objetivos. En primer lugar, liberarse de las líneas editoriales de los medios convencionales; en segundo punto, contar con un proyecto propio mediante el cual identificarse públicamente -el cual requiere de alianzas (redes) con colegas, amigos y conocidos- sobre el cual se centran motivaciones y esperanzas de independencia económica. En los cuatro casos, los informantes refieren que el uso de servicios de red social se convirtió en un requisito para configurar su presencia en el territorio virtual y trataron de elaborar prácticas enfocadas a lograr el éxito en esos espacios: los informantes 2 y 3 explican que emprendieron envíos masivos de información a través de servicios de mensajería instantánea como WhatsApp o BlackBerry Messenger; el Informante 4 señala que abrió el espacio a las denuncias públicas que se difundían a su vez en redes sociales, el Informante 1 explicó que las colaboraciones de colegas de otros municipios de Chiapas, muchos de ellos que enviaban sus colaboraciones por iniciativa propia, se convirtieron en capital que atraía a más lectores hacia el portal.

Sin embargo, la producción de información y la emergencia de los sitios de noticias en el ciberespacio “chiapaneco” produjo un cambio en las relaciones de poder: los periodistas, como actores centrales de este escenario, resignificaron la relación con sus audiencias -los informantes refieren mayor horizontalidad, más apertura al “público”- y mayor tensión con las fuentes de noticias, especialmente, con los actores políticos. A la vez, su nueva posición como periodistas digitales reconfiguraba su relación con otros medios de comunicación.

Como se infiere de las narrativas ofrecidas por los periodistas, la nueva posición que adquieren al realizar un emprendimiento digital produce un cambio en la relación con la audiencia, en este caso, usuarios de internet y redes sociales, pero también con las fuentes informativas, sean estos gobiernos municipales o el estatal, partidos políticos u organizaciones sociales. Los periodistas, si bien adquieren mayor centralidad, también aumentan su exposición y deben desarrollar estrategias para lidiar con nuevas exigencias profesionales y normativas.

Tal como se ha señalado anteriormente, dos dimensiones emergieron como relevantes de las narrativas de los periodistas: la independencia y la financiación. Son dos variables altamente asociadas y que condicionan en gran medida el tipo de medio al que los periodistas dan forma. Por lo regular, mayor independencia informativa resulta en menor acceso a financiación de carácter oficial, mientras que una mayor financiación mediante convenios publicitarios reduce el margen de independencia. Sin embargo, y esto resultó relevante en las narrativas de los periodistas, cuando la dimensión de financiamiento oficial está presente, los profesionales desarrollan tácticas (en el sentido descrito por De Certeau [2000] como el “arte del débil”) para escamotear a esos actores políticos un margen no esperado de independencia. Vale la pena describir una forma bastante institucionalizada de control de información en el contexto al que nos referimos:

El gobierno estatal, en tanto que actor, utiliza uno de sus elementos, el Instituto de Comunicación Social (Icoso) para monitorear la información que publican los medios y que generan los periodistas. El monitoreo permite parar¹⁰ la difusión de hechos periodísticos cuando estos refieren a conflictos sociales, denuncias de actores de distinto tipo y en las que se acusa a autoridades, y, en general, cualquier información que pueda ser vista como negativa por una autoridad con el poder para llevar a cabo esta maniobra. Los medios convencionales cuentan, tradicionalmente con convenios publicitarios -inserciones pagadas con recursos públicos- que son usados como forma de presión para seguir las instrucciones de parar información. Los medios digitales producidos por periodistas han encontrado algunas tácticas para evitar o pasar por alto la instrucción.

De nuestros cuatro casos, tres reportaron la existencia de convenios publicitarios con actores de distinto nivel, casi siempre se refieren a gobiernos municipales, funcionarios o legisladores, y en al menos un caso, el gobierno estatal. Los informantes que tienen esta vía de financiación para sus proyectos digitales refieren la existencia de llamadas telefónicas para parar información, para lo cual han desarrollado al menos dos tácticas bien definidas: la primera es una especie de madruguete: publicar una información que se sabe podría ser parada lo más pronto posible; uno de los informantes refiere que al hacerlo así, cuando se recibe la llamada que pide la no publicación, se reporta que el hecho ha sido ya publicado; ante la presión, el argumento es que resultará perjudicial para el medio y para el propio actor político que llama, tratar de censurar la información que ya está en las redes y se ofrece, bajo criterio del convenio publicitario, dar a conocer la versión oficial; la otra táctica es mucho más arriesgada y fue reportada por al menos dos informantes, se trata de una especie de apagón, el periodista y sus colaboradores apagan teléfonos y dejan de abrir correos electrónicos en tanto logran publicar la información que consideran de interés, una vez logrado ello, permiten que el actor político que ha contratado el convenio publicitario se ponga en contacto, esto busca evitar que la llamada llegue antes de que puedan dar a conocer la información.

En las narrativas surge el hecho de que debe mantenerse cierto equilibrio entre los intereses de la audiencia y los de los convenios publicitarios, pero también el hecho de que mantener una buena afluencia de tráfico al sitio de periodismo digital es fundamental para poder seguir logrando convenios en el futuro. Es decir, se presenta una tensión entre la obligación profesional y ética de mantener informada a la audiencia, de respetar un convenio publicitario, y a la vez, de mantener el portal con cierta imagen de independencia periodística que lo mantenga atractivo al público.

De los cuatro casos, uno carece de convenios publicitarios con actores políticos, por lo que no requiere de las tácticas ya descritas, lo que a su vez lo coloca en posición más vulnerable por la falta de monetización que sólo se logra mediante servicios de publicidad como los de Google AdSense, que ofrece un pago por impresiones de anuncios en pantalla. En este caso, el objetivo del medio es lograr el mayor número de visitas para monetizar el proyecto. Sin embargo, los medios digitales con convenios publicitarios pueden contratar personal que actualice con mayor velocidad los sitios para atraer visitas, lo que el medio más independiente no puede permitirse. Esto genera una tensión adicional, pues el medio más independiente, pero con menos personal cuenta sólo con los contenidos que es capaz de generar por sí mismo y en sus propios tiempos para atraer lectores.

A partir de estas características quisiéramos ofrecer una tipología que abarca los cuatro casos y que permite hacer sentido sobre la forma que adquieren estos proyectos de periodismo digital a partir de la relación entre independencia y financiación oficial o no oficial que obtienen.

Las dos dimensiones referidas y retomadas de las narrativas, condicionan algunas características de los medios que ubicamos en cada tipo. No pretendemos señalar que la asociación entre ambas dimensiones determine un tipo de medio, pues existen otras variables que deberían tenerse en consideración, como las motivaciones personales de los emprendedores digitales. Trataremos, a partir de las narrativas, de señalar estas motivaciones pues quizá fortalecen la forma que estos proyectos adquieren. Así, las dimensiones, más que establecer pautas causales, podrían más bien depender de cómo los periodistas significan su profesión y su relación con otros actores.

Siguiendo esta pauta, se construyeron cuatro tipos de los cuales, tres tienen referente empírico y uno se mantendría como un tipo teórico que no fue posible observar en la investigación.

Tipo I: Medio digital independiente sin convenios oficiales de publicidad: El informante 1 refiere que el proyecto periodístico digital se ha caracterizado hacia su audiencia como un medio independiente; no cuentan con convenios publicitarios debido a al menos dos factores referidos en su narrativa: los actores políticos buscan los convenios como condición de evitar ser criticados y el medio rechaza cualquier convenio si este busca coartar su libertad profesional. La financiación se logra mediante publicidad de Google AdSense; los contenidos son generados por los integrantes del proyecto, parte de los gastos son sufragados mediante los sueldos que obtienen de trabajos en otros medios. Según los rankings de tráfico en internet, se colocan como el medio más visitado. En Facebook es el medio con mayor número de suscriptores mediante Likes. El cuerpo editorial del medio está integrado de base por unas ocho personas entre reporteros, asistente técnico y otros, pero el grueso de los contenidos es producido por colaboradores sin pago. Adicionalmente, cuentan con alianzas con medios digitales de distintos puntos del país.

Tipo II. Medio digital con independencia de nivel medio y convenios oficiales de publicidad: El informante 2 refirió un mayor grado de independencia, aunque contaba con entradas de recursos mediante convenios. Estos, sin embargo, eran mínimos y no representaban un ingreso importante para el medio, que aún buscaba la forma de monetizar y lograr su mantenimiento. El bajo ingreso de recursos da como resultado la imposibilidad de contratar personal para las tareas de actualización del sitio, por lo que las colaboraciones gratuitas de colegas son fundamentales para la actualización del mismo. La misma condición, aunque permite libertad editorial, exige de los integrantes del proyecto mantener sus puestos en otras empresas periodísticas convencionales. El objetivo último, según el informante, es lograr un equilibrio entre independencia y acceso a recursos que permita hacer del proyecto el espacio idóneo de desarrollo profesional. En materia de presencia en redes sociales, de los cuatro proyectos, es el que menos seguidores en la red social Facebook presenta.

Tipo III. Medio con bajo nivel de independencia y monetización mediante convenios de publicidad. En este tipo de medios, el principal ingreso y vía de financiamiento son los convenios publicitarios de carácter oficial. Este tipo de apuestas financieras reducen el grado de independencia y orillan a los productores de noticias a construir estrategias para lidiar con las formas más básicas de censura. Sin embargo, de acuerdo a lo reportado por los informantes, las tensiones generadas son múltiples y pueden llegar a poner en riesgo incluso la integridad de los trabajadores o la sustentabilidad del proyecto periodístico. Si bien, hay una idea de compromiso con las audiencias, también se adquiere una posición pragmática de cumplir los requisitos mínimos de los convenios publicitarios, como son la publicación de comunicaciones oficiales. El margen para realizar investigaciones periodísticas se reduce, pero una forma de mantener la apertura en este tipo de emprendimientos son las colaboraciones o el uso de las denuncias públicas como una vía de mantener la presencia entre las audiencias. Como resultado, uno de los dos medios que caen en este tipo se colocó como el segundo medio más leído si se toma como referencia el número de seguidores en la red social Facebook, sólo después del caso del Tipo I.

Tipo IV. Medio independiente con convenios de publicidad oficial. Este caso es un tipo teórico, que no fue visto en la investigación. Se trataría de un medio hipotético en el que se tienen convenios de publicidad oficial como forma de financiamiento, lo que permitiría contar con personal que dé mantenimiento constante al portal informativo, a la vez que se mantiene una producción de noticias con agenda independiente que ponga los intereses de la audiencia por encima de los intereses de los anunciantes. Habida cuenta la conformación del ambiente mediático en los términos en los que se ha descrito previamente, es un tipo de medio que difícilmente se podría observar empíricamente, aunque podría verse como un tipo ideal al cual los distintos medios aspiran de una forma u otra. Esto podría inferirse a partir del desarrollo de tácticas para evitar la censura en aquellos proyectos de tipo II y III que, teniendo convenios, buscan mantener cierto equilibrio con sus audiencias.

En términos de la noción de ciberciudadanía, los periodistas digitales entrevistados buscan articular en el espacio virtual una serie de derechos (al trabajo, a la información, a la libre expresión) que se encuentran en tensión debido a la forma en que se configuran las relaciones con otros actores, como las audiencias y los gobiernos de todo tipo. La centralidad que adquieren los periodistas al ser protagonistas de los medios que crean en internet, los obliga a desarrollar por una parte, una identidad colectiva (Melucci, 1999, 2001) en la que valores como la independencia y el profesionalismo condicionan el tipo de proyecto periodístico que emprenden. Asimismo, desarrollan repertorios específicos de acción -el escamoteo, el apagón, el madruguete, las alianzas con otros medios, la publicación de colaboraciones gratuitas, etc.- que refuerzan el discurso identitario con el que se muestran ante sus audiencias y otros actores políticos.

Las narrativas recuperadas de los informantes dan cuenta de evaluaciones retrospectivas acerca de lo que el oficio periodístico es o debe ser -independiente, útil- así como de las tensiones que se generan -la llamada para bajar información, la relación con otros medios o periodistas-, al tiempo que permiten describir cómo esas tensiones dan forma a tipos de emprendimiento periodístico donde la necesidad de cumplir con el rol social de periodista y dar sustento económico al proyecto integran o excluyen ciertas posibilidades de acción.

En términos generales, y de manera muy similar a lo que pasa con los medios convencionales, el acceso a recursos oficiales condiciona la independencia de los contenidos editoriales. Sin embargo, en el ámbito de la cibercultura, se pueden desarrollar prácticas culturales o repertorios de acción que adquieren cierta carga política para sortear algunas de las dificultades convencionales como la censura gubernamental. Esto, sin embargo, como se puede apreciar en las narrativas, genera nuevos tipos de tensión que en algunos casos pueden representar un riesgo para los periodistas y sus emprendimientos.

Este abordaje, si bien superficial, deja pendientes cuestiones tales como la forma en que la trayectoria profesional de los periodistas da como resultado el interés en realizar un emprendimiento editorial digital independiente, la forma como se estratifica la profesión a partir de la tensión independencia-financiamiento; nuestro breve análisis tampoco ha permitido profundizar en la existente pero ambigua relación entre los proyectos editoriales, así como en los efectos buscados o no buscados de la producción de noticias en entornos digitales así como el impacto de su consumo. Sin embargo, son preguntas que pueden resultar provechosas en este campo.

Finalmente, quisiéramos anotar que el ingreso cada vez más constante de medios digitales producidos por periodistas está cambiando la relación de poder entre medios, audiencias y actores políticos, de formas que es necesario estudiar a profundidad. El ambiente mediático cibercultural está teniendo un efecto aún no estimado sobre las relaciones sociales contemporáneas y sobre el que parece conveniente centrar una mayor atención