Los memes en la política: primer debate de la contienda presidencial mexicana 2018

Uno de los contenidos más populares que circulan en las redes sociodigitales son los comúnmente llamados memes³. No obstante, hablar de memes es complejo, porque el concepto encierra una historia que antecede a su uso en Internet y, por tanto, en las redes sociodigitales. Su denominación y estudio se remonta a 1976 y está asociado al británico Richard Dawkins (2014 [1976]), etólogo y biólogo evolucionista, quien acuña el término, origen al que la mayoría de los trabajos sobre el meme remiten de manera recurrente.

El meme adquiere otra dimensión en sus características, su circulación y su lectura en el momento en que se vuelve un mensaje para y por Internet (Shifman, 2014; Wiggins, 2019). Si bien el meme en Internet, que en adelante llamaremos Imeme, no se desprende tampoco totalmente de las discusiones sobre el término mismo, al ser una expresión mediada tecnológicamente, se sitúa más en un ámbito socio-discursivo y de comunicación.

Existen distintas definiciones de lo que es un Imeme, sin embargo, revisando algunas de ellas (Castaño, 2014; Milner, 2012; Nissenbaum y Shifman, 2017; Ruiz, 2018; Shifman, 2014; Wiggins, 2019) ubicamos varios puntos de convergencia que nos permitieron construir una definición operativa para dar cuenta de los materiales recopilados para el análisis. En este texto, cuando hablamos de Imemes, nos referimos a una composición digital, multimodal, donde imagen, texto y audio pueden integrarse para expresar entre otras cosas una broma, un chiste, una ironía, una burla, una descalificación, una provocación, una amonestación, una denuncia, una observación o el avance de un argumento; además el hecho de que transiten y se popularicen en las distintas plataformas digitales garantiza su rápida propagación. Los componentes del Imeme pueden estar intervenidos, se pueden superponer, cruzar o acompañar y pueden ser modificados en su transitar por las distintas redes sociodigitales.

El Imeme no puede leerse como una pieza digital aislada de los otros que circulan en diferentes comunidades de la red sobre un mismo tema o evento porque en conjunto contribuyen a construir el significado de estos temas o eventos en torno a los cuales se genera el flujo de interacción en las redes. En ese sentido los Imemes, en tanto que configuraciones digitales, no son unidades sino constelaciones, configuraciones abiertas que van mutando a partir de las repeticiones y las diferencias, de la cita y la referencia (Ruiz, 2018). Además, la vida de los Imemes es coyuntural y cíclica pues se producen, reinventan y reutilizan de manera constante en el universo digital, y con ello se resignifican en su tránsito por el entramado de las redes sociodigitales.

Los Imemes expresan aquello en lo que la audiencia digital tiene interés en un determinado momento; por su naturaleza imitativa, la intertextualidad es inherente a su creación (Wiggins, 2019). De acuerdo con Echevarría (2014), los memes suponen otra forma de incorporar la perspectiva del público sobre un tema o realidad concreta. Actualmente, casi todo acontecimiento de la realidad social es retomado en elementos gráficos o audiovisuales que se “viralizan” a través de las redes sociodigitales en “los que campa la ironía a través de parodias o sátiras: síntesis irónicas de opiniones simpáticas, crueles o meramente risueñas” (Echevarría, 2014, p. 71).

Lo que permite que el Imeme se convierta en ese detonador de atención de recuerdo y repetición del significado es que siempre tiene un referente, el cual es reconocido por el lector de acuerdo con su bagaje sociocultural. Este referente es el común denominador de una lectura compartida y el que posibilita generar un sin fin de modificaciones y añadidos, que pueden ir transformando el sentido del Imeme, que no su referente, conforme transitan en las redes (Pérez, 2017). Esta lectura común se refuerza, cuando en el mensaje compartido se reconstruye una intertextualidad en las múltiples referencias a la cultura masiva y popular y/o con la yuxtaposición de imágenes provocativas o estrambóticas, que muchas veces en su circulación van construyendo estereotipos (Arango, 2015).

Las modificaciones o variaciones que sufren estos mensajes pueden ser de dos tipos: las que inciden en el objeto mismo, el Imeme, esto es en lo relativo a su connotación al intervenir su forma o composición, pero manteniendo el núcleo del contenido. La otra posible variación refiere a la realización de la significación en el espacio-tiempo de la enunciación, esto es en el momento que se completa el sentido que el contexto cultural permite, en el acto propiamente comunicativo.

Los memes en general, en nuestro caso los Imemes, pueden parecer, muchas veces, triviales; sin embargo, también contribuyen a articular el discurso público dado que pueden expresar estados de ánimo y de opinión, así como aportar a la discusión política de manera pública (Shifman, 2014). En este sentido, Milner (2012) argumenta que son una forma de naturalizar y hacer familiar la realidad social como instrumento, medio y medida del debate político; suponen de alguna manera una modalidad de participación ciudadana en la discusión pública. Como afirma Shifman, “la política, tanto en su sentido amplio como la construcción social del poder y en su sentido restringido, como un sistema de gobierno está profundamente entrelazada con la construcción y consumo de Internet memes” (2014, p. 119).

Una de las razones por las cuales los memes se convierten en un recurso utilizado en la política es su alcance; esto porque las redes sociodigitales son conjuntos de redes interconectadas en donde lazos fuertes y débiles conectan a los individuos a través de la interacción social. Shifman (2014) argumenta que los memes son utilizados como una forma de participación política y que esta participación puede clasificarse en tres categorías: 1) Memes como persuasión o defensa política; refiere al amplio uso de memes en las recientes campañas electorales que ha demostrado su capacidad de persuasión.⁴ 2) Memes como acción de base;⁵ tiene que ver con el papel central de los memes en la vinculación de lo personal y lo político a fin de potenciar la acción coordinada de los ciudadanos. 3) Memes como modelos de expresión; esta función tiene que ver con el hecho de que la creación de memes es una ruta accesible, barata y agradable para expresar las opiniones políticas de uno; cualquier acontecimiento importante de los últimos años ha generado un flujo de comentarios memes. Los memes constituyen espacios de expresión polivocal en los que se negocian múltiples opiniones e identidades (cfr. Shifman, 2014, pp. 122-123).

Existen diferentes tipos de imágenes utilizadas en la creación de Imemes, pero dos son las que nos interesa destacar, al ser las más frecuentemente utilizadas en la conversación política online: 1) reacciones photoshop, fotografías que provocan la actividad del público (difusión, modificación, redifusión, etc.), y 2) imágenes macro, ilustraciones con un texto sobrepuesto.⁶ De los diversos tipos de Imemes que navegan por la red, este estudio se centra en las imágenes macro, debido a que en el corpus de estudio éstas son los que predominan. Normalmente consisten en una imagen, puede ser un dibujo o una fotografía, y un mensaje, ingenioso, irónico o humorístico, o lema (https://knowyourmeme.com). Las imágenes macro se utilizan comúnmente para ilustrar y enfatizar un sentimiento, idea o reacción (García, 2014).

Como ya señalamos, Kress y Van Leeuwen (2001) identifican cuatro dominios de la práctica en los que predomina la adjudicación de sentido; discurso, diseño, producción, distribución. Todos estos estratos son importantes y se analizan por separado solo con fines analíticos; sin embargo, en este texto nos centramos básicamente en el discurso y el diseño, así como en otras dos categorías que, en el caso de los Imemes, son esenciales específicamente la procedencia y el género. Para la realización del análisis nos basamos en el Esquema 1.

Con el fin de mostrar, en detalle, el procedimiento de análisis y el tipo de interpretación que se requiere, solo presentamos el análisis de dos de los Imemes que conforman el corpus de estudio; esto debido fundamentalmente a la limitación de espacio para presentar el análisis detallado de cada uno de ellos.

No todos somos iguales: análisis primer Imeme

Discurso: Antes de caracterizar el discurso, consideramos necesario retomar la categoría de género discursivo empleado para comunicar algo. Como ya mencionamos, el género, es la categoría que establece la organización de los participantes sociales involucrados en la elaboración y reelaboración de un texto. La identificación del género discursivo es esencial tanto en la constitución de un corpus de estudio como también en el análisis del propio producto comunicativo; en este caso, el hecho de que el ejemplo en cuestión pertenezca al género Imeme es fundamental para su reconocimiento. Por lo cual sería necesario, siguiendo a Shifman (2014) y a Wiggins (2019) reconocer que el Imeme está constituido por un grupo de elementos digitales que poseen características comunes de contenido, forma y/o posicionamiento, cada uno creado con base a lo anterior y propagados, imitados y/o transformados a través de la red. Siguiendo a Wiggins “Los memes son un género, no un medio, de la comunidad online, son artefactos de participación de la cultura digital que se caracterizan por la agencia de consumo-producción” (2019, p. 44).

En el caso específico de este Imeme el discurso remite al “Primer debate presidencial 2018”, las personas involucradas son los cinco candidatos a la presidencia. Es una captura de pantalla del debate en vivo que ha sido intervenida. El enunciado “Primer debate presidencial 2018” cumple la función de anclaje al referir al evento específico al que alude.

Diseño: para abordar la categoría de diseño es necesario señalar que un factor fundamental en todo meme es la intertextualidad o lo que Kress y Van Leeuwen (2001) llaman procedencia, es decir, el origen de los signos. En el diseño de este Imeme se parte de la idea que los usuarios que lo consuman y compartan reconocen lo que culturalmente se quiere expresar. Nos encontramos entonces con un fotomontaje donde se superponen las cabezas de distintos personajes de series televisivas o películas muy populares en su momento. Todos los personajes visten de manera formal, tiene un fondo que combina una gama de colores que van del rosa malva al sepia, dando cierta seriedad al conjunto de la imagen: es un debate presidencial. Es posible reconocer a los candidatos por las características atribuidas a cada uno de los personajes a los que se refiere.

Viendo la imagen de izquierda a derecha nos encontramos primero con el rostro de Chabelita, personaje que aparecía en varios programas en la televisiva mexicana. Es una mujer viuda y muy devota, conservadora y aparentemente muy cándida. Recuperando esas características, en el Imeme Chabelita sustituye el rostro de la única mujer contendiente en ese momento, Margarita Zavala. Candidata independiente, abiertamente católica y militante durante muchos años del Partido Acción Nacional (PAN), identificado como un partido de derecha.

En la siguiente imagen aparece el rostro de Lion-O de “Los Thundercats”, popular serie de animación japonesa y producción norteamericana. Todos los personajes tienen sus rostros con marcas que les dan su identidad felina. En caso el Lion-O sobresale la que enmarca su boca, que la hace ver más clara que el resto de la cara. Adicionalmente es un príncipe heredero que tiene que aprender a ganarse el trono ante su padre. Lion-O es asociado con José Antonio Meade, elegido candidato sin ser militante registrado del Partido Revolucionario Institucional (PRI) y de la Coalición “Todos por México” dado que tiene vitíligo en el rostro.

En la tercera imagen se ubica el rostro de Dewey personaje de la serie Malcolm in the Middle (Malcolm el de en medio). Una comedia de situaciones norteamericana, muy popular en la década del 2000. En la mayor parte de la serie, Dewey es el más pequeño de la familia, un niño inteligente, conocido por su peculiar comportamiento y por sus formas ligeras de manipular. Es asociado a Ricardo Anaya, candidato del Partido Acción Nacional (PAN) y de la Coalición “Por México al Frente” por ser el más joven de los candidatos con 39 años en ese entonces y considerado un tipo inteligente, astuto, con una vertiginosa carrera política.

En la cuarta imagen nos encontramos con el Dr. Chapatín, uno de los personajes caracterizados por Roberto Gómez Bolaños, actor de humor blanco muy popular en México y América Latina. El Doctor Chapatín es un personaje recurrente en los programas de televisión “El Chapulín Colorado”, “Chespirito” y “El Chavo del Ocho”. Es un médico de edad avanzada, que ya no escucha bien, es impaciente y con carácter fuerte, olvidadizo y no acepta su edad. Estas características se asocian al candidato Andrés Manuel López Obrador, del Partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA) y de la Coalición “Juntos Haremos Historia”, por ser el candidato de mayor edad, 63 años en ese momento y probablemente por su manera pausada de hablar en sus presentaciones públicas.

Finalmente, en la quinta imagen aparece el rostro del actor norteamericano Sylvester Stallone, famoso por su actuación en dos populares sagas fílmicas, Rocky y Rambo. Ambos personajes tienen en común que no se detienen ante nada, son rudos y de carácter un tanto violento. Estas atribuciones se le confieren a Jaime Rodríguez, quien tiene como sobrenombre El Bronco, un tipo brabucón, echado para adelante.

La particularidad de este Imeme es que presenta, de manera ingeniosa, un punto de vista sobre cada uno de los participantes del debate, sin tomar una posición particular sobre alguno de ellos.

En la lucha todo se vale: análisis segundo Imeme

Discurso. En el segundo Imeme analizado, al igual que en el anterior, el discurso se construye a partir de un evento y quienes participan. Alude también al Primer Debate de las elecciones presidenciales del 2018 en México y los candidatos que participaron en el. El Imeme remite a la lucha libre mexicana, esta última comparte con la practicada en otras partes del mundo elementos como ciertas reglas y tipo de vestimenta, en esta, por ejemplo, destaca el uso de máscaras para ocultar la identidad verdadera de los luchadores y crear una imagen de sí en el cuadrilátero y en torno a la cual construyen su personalidad y estilo de lucha. La lucha mexicana tiene, además, otras características particulares que le dan una especificidad cultural, entre otras cosas, la teatralización de la confrontación, esta es siempre una puesta en escena; así como la clasificación entre luchadores Rudos y luchadores Técnicos. En este enfrentamiento se presenta la batalla entre el bien y el mal. Los Técnicos representan el respeto a las reglas, el juego limpio y el honor. Los Rudos representan la trampa, la transgresión de las reglas, el ganar sin importar los medios; se les nombra montoneros.

Diseño. Los elementos mencionados están presentes en este Imeme, que como en el primero, tiene un componente icónico que ancla su sentido en el discurso verbal. La imagen es parte de un afiche, un cartel que simula aquellos que se pegan en las paredes para promocionar un evento de Lucha Libre. El título “Lucha Libre” en mayúsculas es una reiteración de la imagen icónica, y a la vez anuncia la confrontación: la proximidad de un enfrentamiento entre el “Héroe Azteca” que aparece también en mayúsculas y un tono fuerte llamativo, así como por la abreviación “vs” escrito en un rojo intenso, que anuncia al contrincante: “La Mafia del poder” también en mayúsculas, pero en un tipo de letra de menor tamaño y en tono gris, que le hace ver disminuida.

El Héroe Azteca se construye por analogía, a través de una imagen intervenida que toma dos referentes uno de la esfera política y el otro de la deportiva: el rostro es de Andrés Manuel López Obrador, candidato a la presidencia de la República por el partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA) y el cuerpo es de Místico, luchador emblemático perteneciente a la categoría de los Técnicos.

A López Obrador se le identifica por el rostro, no se le esconde tras la máscara (que el referente original Místico si porta), él da la cara. Se le coloca un penacho, una silueta apenas visible en la composición de la imagen, que parece una especie de aurea, que en todo caso apelaría a una connotación posible del nombre del luchador al que refiere, Místico y le construye además la identidad al Héroe Azteca. Esta figura intervenida aparece del lado izquierdo del cartel, en un tamaño proporcionalmente mayor al del grupo de contrincantes; adicionalmente porta el cinturón de campeón en la lucha libre. La idea de Luchador Campeón diseñado en la imagen se reitera en el enunciado que aparece bajo el nombre del luchador ficticio Héroe Azteca, “siempre técnico y campeón indiscutible” que con el uso de dos determinaciones cualitativas “siempre” e “indiscutible” apela y refuerza las cualidades ya mencionadas de un luchador “técnico”. Se trata entonces de una denominación connotada por asociación al respeto a las reglas, el juego limpio y el honor. López Obrador es un Luchador respetuoso, transparente y honorable.

El Campeón se enfrenta a sus contrarios, a la Mafia del Poder, denominación comúnmente utilizada por López Obrador para aludir a sus adversarios, particularmente aquellos vinculados al ejercicio político y a sus allegados. En el Imeme se hace nuevamente una analogía de los otros cuatro candidatos a la presidencia con los luchadores Rudos. Estos son referidos en la imagen desde el subtítulo del cartel “cuatro montoneros contra uno” y en el enunciado que aparece debajo de los cuatro contrincantes “Los rudos siempre te van a traicionar, pero ya no podrán ganarte”. Este último enunciado es de interés en la mediada que apela al hecho de que había existido alguna otra contienda,⁸ pero esta vez, con el uso del “ya no” se prevé que el Héroe Azteca ganará. El otro elemento que alude a los contrincantes como Rudos es otro enunciado apenas visible en el margen derecho de la imagen en tono gris “Ahora como reto montonero”, al respecto cabe recordar que los Rudos se definen como tramposos, transgresores, montoneros. Los referentes de las tres imágenes masculinas que remiten a los candidatos son todas de luchadores rudos. La identidad de los candidatos se da tanto por la imagen como por los enunciados que la acompañan.

El primer luchador de izquierda a derecha es el llamado Gronda, un luchador Rudo, un demonio que remite al candidato Priísta José Antonio Meade, la asociación se logra a través de uso de los colores verde y rojo, con los que se escribe el enunciado “PRIMERO” y que también son colores del logotipo del partido. El prefijo PRI corresponde a las siglas del Partido Revolucionario Institucional, el partido que postula a Meade, por tanto, representante del Demonio PRI.

El segundo luchador es otro Rudo llamado Averno. La alusión al candidato Ricardo Anaya se hace, igual que en el caso anterior por el enunciado “de sangre azul”; el azul junto con el blanco, los colores que porta el vestuario de Averno, son los que identifican al Partido Acción Nacional (PAN) partido político de este candidato y asociado a los empresarios y clases más favorecidas, la “aristocracia mexicana”; de ahí el uso del calificativo “sangre azul”. Ricardo Anaya es el representante de los privilegios.

El tercer personaje es el luchador Rudo Murder Clown, parte de un trío de luchadores llamados Psycho Circus; se le relaciona con el candidato independiente Jaime Rodríguez Calderón. La alusión a este último se logra por medio del sombrero vaquero, típico de varios estados del norte del país, entre ellos Nuevo León del cual Rodríguez Calderón es originario; pero también por su personalidad estrambótica y socarrona que lo vincula al personaje de un payaso, un bufón sarcástico, astuto, brabucón lo que da lugar al apodo por el que también se le conoce, el Bronco.

El cuarto personaje es una mujer que en su juventud ejerció la lucha libre con el nombre de La Dama del Silencio. La vinculación a Margarita Zavala, candidata independiente a la presidencia, se logra a través de adjetivo “solitaria” al ser la única mujer que en ese momento contendía por la presidencia.

El Héroe Azteca se enfrenta pues a cuatro contrincantes que, por definición, Rudos todos, representan el mal en términos de la lucha libre: la transgresión, la traición, la bribonería. Este Imeme constituye un ejemplo del uso de las redes sociodigitales en las campañas políticas, en este caso, a favor de un candidato a la presidencia. Lo anterior se logra mediante una construcción semiótica, que en el intertexto adquiere distintas connotaciones que buscan exaltar las cualidades de un candidato a partir de la descalificación de los contrincantes.

El análisis de los dos Imemes permite observar que estos son utilizados para expresar una opinión e incluso adelantar un argumento sobre cada uno de los participantes del debate. Para entender esta intención y que el Imeme no solamente se quede en la expresión del humor, es necesario conocer bien el conjunto de significados construidos en la cultura a la que se remite. También es preciso recordar que los modos verbales y los no verbales (visuales y sonoros) están relacionados intrínsecamente y que el significado de un acto comunicativo sólo puede ser percibido considerándolos una unidad; la disección se realiza con fines analíticos.