El usuario interactivo y su rol como actante y narratario en el consumo de narrativas ludoficcionales con elementos transmedia

El término micro-offline como tal surge en base a un concepto propuesto por Newman (2002): ‘offline’. Newman señala que el jugador tiene dos estados con respecto a la partida: online, en el que se encuentra conectado al juego y realizando acciones, y offline, en el que no participa de forma activa y tan solo ve secuencias cinemáticas o mira la pantalla sin actuar sobre ella. En ese sentido, entendemos que cuando el videojuego le muestra una secuencia no interactiva de video, el jugador la recibe de forma offline como narratario. Una vez que finaliza, se sume en un estado de micro-offline en el que reflexiona de forma íntima sobre lo que se le ha contado, y luego pasa al estado de actante. Como tal, y de forma posterior, ejerce cambios de estado en los elementos ludoficcionales del videojuego que recibe como narratario. Una vez más, se pasa a un estado de micro-offline en el que se reflexiona sobre lo visto y se pasa luego actante.

El estado de micro-offline se relaciona en los deportes electrónicos con el tiempo de reacción. Los profesionales de League of Legends, uno de los títulos más populares dentro de esta categoría, trabajan para reducir su tiempo de reacción (Railsback y Caporusso, 2019), de forma que puedan pasar lo más rápido posible de narratario a actante, realizando más acciones por segundo y sabiendo leer los cambios de estado de la partida lo más rápidamente posible. La reducción al mínimo del estado de micro-offline se puede lograr siempre que se dé una situación continua de repetición de las mismas variables, como es el caso.

Si el estado de micro-offline es un instante, más o menos largo en función del videojuego, en el que reflexionamos sobre lo aprendido previamente como narratarios para actuar posteriormente como actantes, la existencia de una narrativa transmedia percibida previamente por el jugador antes de ese momento le permitirá tomar decisiones diferentes. Es decir, si como ya hemos mencionado, antes de jugar con Ryu en Street Fighter V (Capcom, 2016) hemos visto la película Street Fighter II: The Animated Movie (Group TAC, SEDIC, Sony Music Entertainment, 1994), lo haremos a un nivel de avataridad diferente, por lo tanto, también seremos un narratario y un actante potencialmente distintos. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo afecta poseer un universo transmedia a un deporte electrónico a nivel de rendimiento de jugador? ¿Cómo hemos de analizarlo? Porque Street Fighter V también es deporte electrónico.

Pero también podemos hacernos esta pregunta en relación a un videojuego tradicional como Final Fantasy VII (Square-Enix, 1997). Grodal (1999), a través del modelo PECMA, señaló la existencia de un intervalo de tiempo que se da entre que alguien recibe una información a través de sus sentidos, la procesa y luego actúa. Ese fragmento temporal, décimas o milésimas de segundos en algunos casos, se correspondería al tiempo que dura el micro-offline. A su vez, Goleman (2012, p. 42) estableció que nuestro cerebro trabaja con dos mentes: la emocional, más rápida, y la racional, más precisa. La primera se correspondería a la empleada por el jugador como narratario mientras que la segunda, en la que pensamos y tomamos decisiones, sería la usada en el estado de micro-offline. Nuestra faceta de actantes sería ejercitada por el sistema nervioso autónomo, tallo encefálico y sistema endocrino (Pérez-Latorre, 2015, p. 70). Ellos son los encargados de que actuemos. La pregunta, sabiendo esto, es ¿cómo se desea mandar al narratario a ese estado de micro-offline en el que se razona antes de actuar, antes de pulsar el botón? Podemos llevarlo ahí con la información precisa y sin albergar dudas, pero también podemos enviarlo a su mente racional con incertidumbre, lo que puede resultar interesante si entendemos que podemos completar esa información a posteriori a través del transmedia. El videojuego Final Fantasy VII (Square-Enix, 1997) termina en un punto en el que quedan muchos interrogantes sin responder. La película de animación Final Fantasy VII: Advent Children (Square-Enix, 2015) relata los eventos que ocurren después, contestando a esas preguntas, y carga las tintas sobre lo emocional (Merino, 2013, pp. 234-257). Ahondar en las emociones de los personajes del videojuego, y recurrir a otro medio para hablar de ellas, es uno de los recursos más empleados en las estrategias transmedia del videojuego japonés debido a las incapacidades técnicas de ellos para lograrlo. El low-poly y la baja resolución no admite expresiones en rostros, por ejemplo.

Según lo explicado en este texto, se produce un ciclo continuo al jugar entre narratario, micro-offline y actante: aprendemos algo, lo asimilamos y actuamos en consecuencia, reconfigurándonos como un actante más capaz en cada ciclo, y esto altera nuestra reflexión, tanto en videojuegos considerados deportes electrónicos como en los tradicionales. El micro-offline es el momento en el que el jugador reflexiona para poder anticiparse a futuros eventos (Upton, 2015), de forma que a medida que jugamos la duración de este estado tiende a acortarse porque tendremos que reflexionar menos. Sin embargo, la información que hayamos recogido a través de una película sobre la licencia, puede pararnos en un micro-offline y alargarlo. Volviendo a Street Fighter V, juego en el que como actantes y en su modo arcade tenemos que atacar de la manera más eficaz a nuestros rivales para poder avanzar al siguiente combate, tras cada batalla recibimos información, como narratarios, de cómo luchan, sus puntos débiles, sus golpes especiales, etc. Luego pasamos a un estado de micro-offline antes de volver a pulsar los botones del mando para volver a ser actantes. Llegará un momento, partida tras partida, en el que el estado de micro-offline se acorte mucho porque ya no tendremos que activar nuestra mente racional para que reflexione sobre cómo derrotarlos, pues será un conocimiento aprendido previamente y dominado. Es decir, tras haber repetido varias veces las mismas mecánicas y dinámicas podremos adelantarnos a los futuros eventos del juego (Fernández-Vara, 2009). Esto nos da pistas de cómo ordenar las interacciones en función de su complejidad en una obra multimedia: tenemos que dejar que el jugador aprenda mediante su paso de narratario a actante, cayendo en el estado de micro-offline, continuamente, en el que reflexionará. Sin embargo, tras jugar a Final Fantasy VII (Square-Enix, 1997), ver la película Final Fantasy: Advent Children (Square-Enix, 2015), y jugar posteriormente Final Fantasy VII Remake (Square-Enix, 202) se crean unos momentos de micro-offline extraños y que no responden a esta norma. El motivo es una complejidad narrativa que tiende a hacernos dudar de los saberes previamente adquiridos. El remake del original reescribe los hechos del juego del que parte, y lo hace como si lo que hubiera sucedido en el título de 1997 hubiera ocurrido, pero en otro mundo posible. Final Fantasy VII Remake juega con el jugador, pues tras cada acción dudará de si lo que hace llevará la historia a lo que ya sucedió o a otros sitios. La pregunta es ¿morirá Aerith esta vez? No lo sabemos. Muere en el original, en la película se sugiere que sigue entre nosotros. El remake se alimenta de lo que ya sabemos cómo narratarios para hacernos dudar de nuestra autoridad como tales y llevarnos a momentos de micro-offline diferentes al original gracias a la construcción transmedia del proyecto.

Es decir, el micro-offline de un videojuego puede aumentar ante la aparición en nuestro recuerdo de una información que hemos recibido previamente de una película de la franquicia, de un cómic o de una teoría realizada y argumentada por un fan en una red social. También ante el encuentro de un nuevo enemigo, un puzle a resolver o ante una entrega nueva de información inesperada. Todo esto debe integrarse en el estudio del usuario y en la creación de narrativas transmedia que partan de un videojuego. A continuación, analizaremos distintos títulos para estudiar su relación entre micro-offline y jugador como actante y narratario.

En el caso de League of Legends, la acción del juego se reproduce siempre en el mismo escenario: un ring con varias calles por el que transitan dos grupos de cinco campeones enfrentados entre sí. El objetivo es llegar al otro extremo de la zona de enfrentamiento y destrozar un cristal. Los jugadores tienen que conocer qué acciones pueden realizar los más de 140 campeones seleccionables, así como su rendimiento contra otros. También comprender cómo jugar en cada uno de los momentos de la partida, que son tres: cuando esta comienza, cuando se encuentra por la mitad y durante su conclusión.

Al ser muchos de los eventos predecibles, repitiéndose los procesos (Fernández-Vara, 2009), el análisis del estado de micro-offline en un e-sports como League of Legends pasaría por analizar el tiempo inicial que un jugador permanece en la mente racional y cómo este evoluciona hasta estar menos tiempo en ella y saltar lo antes posible de la mente emocional al sistema nervioso autónomo, tallo encefálico y sistema endócrino. Con esta cuestión, se podría valorar el rendimiento de un jugador profesional en base a lo mucho que es capaz de reducir, y de qué modo, su permanencia en el estado de micro-offline.

De todas formas, habría dos cuestiones a valorar. La primera, y como hemos mencionado al hablar de Street Fighter V, sería el aumento del tiempo de micro-offline con el encuentro de situaciones nuevas o imprevistas, y también mediante la apelación de elementos transmedia. League of Legends fomenta que uno u otro jugador sienta cariño o afinidad por los héroes del juego, y gestiona las emociones de sus jugadores a través de dichos elementos transmedia. Hay un hilo en Reddit titulado Why do so many people hate akali? (Crimson, 2020), sobre el odio a un personaje en particular llamado Akali. Muchos jugadores la detestan porque tiene un alto ratio de victorias, con habilidades muy efectivas. Riot Games publicó en su web un cómic llamado Entrega #1: Akali (Riot Games, 2020) en una fecha cercana a la publicación de este foro. En él se ahondaba en la personalidad de este personaje, presentándolo como alguien humilde, que está aprendiendo y es tremendamente sensible. El odio hacia un personaje al que nos enfrentamos en un videojuego, manifestado por este hilo de Reddit, nos hace jugar contra él y con él de una u otra forma. La matización de esta emoción a través del cómic, también. Eso afecta al micro-offline y a la capacidad interpretativa como narratario. Pero League of Legends no se limita solo al cómic digital, o al físico que mencionamos en la introducción, también a cortos animados como ANNIE: Origins (Riot Games, 2018), que explica el pasado de este personaje y que genera reacciones entre los fans que recogen en sus canales de YouTube. Un ejemplo de esto lo vemos con League of Legends ANNIE: Origins Reaction (Ninja Kuma, 2020), y que, a su vez, provoca nuevas reacciones en los fans como se ve en los comentarios del video. Toda esta mezcla de un videojuego que no da explicaciones, combinado con un público entregado y que crea contenido, y con la propia desarrolladora que alimenta el interés del fan, ha de ser estudiado de cara a comprender cómo el micro-offline afecta en un eSport con un mundo ludoficional rico y construido a través de varios medios. Este planteamiento es extrapolable a los casos del ya mencionado Street Fighter V, Mortal Kombat 11 (NetherRealm Studios), Overwatch (Blizzard, 2016) o Guilty Gear -Strive- (Arc System Works, 2021). También nos debería llevar a otra vía de investigación que no es objeto de este trabajo: ¿cómo puede una desarrolladora, a través de la creación de contenidos transmedia, manipular las dinámicas del propio videojuego y a la propia percepción del fan?

El videojuego original, y que sirvió para crear una colección de productos transmedia, fue Final Fantasy VII (Square-Enix, 1997). El videojuego apareció en la primera Playstation y, por limitaciones del hardware, no permitía representar por completo las emociones en la diégesis mediante voces homodiegéticas, los gestos o las características del personaje. Los momentos en los que más podíamos ver sus rostros y reacciones físicas era durante las escenas cinemáticas, pero la indefinición de la imagen y la precaria animación. En consecuencia, éramos los propios jugadores los que debíamos suplir esa carencia de datos con nuestra imaginación: teníamos que imaginar cómo era en realidad Cloud, su protagonista. Esto no es nuevo para los jugadores de JRPG. En una entrevista que este autor pudo desarrollar a los productores de Dragon Quest XI (Squaresoft, 2017) (Suárez, 2020) sobre el uso de gráficos pixelados en algunos tramos del juego, declararon lo siguiente: “queremos que los jugadores usen su imaginación mientras juegan a Dragon Quest XI. Con los gráficos pixelados puedes divertirte imaginando qué caras ponen los personajes cuando hablan o se emocionan por lo que ocurren. De esta forma, les permitimos interpretar la historia a su manera a los jugadores”. Ese mismo concepto está también en los gráficos de baja carga poligonal.

Tras el videojuego de 1997 llegaron más productos de esta franquicia a distintos sistemas y dispositivos. En 2005 se estrenó la película de animación digital Final Fantasy VII: Advent Children (Squaresoft, 2005) y también la OVA de animación tradicional Final Fantasy VII: Last Order (Madhouse, 2005). También se publicó el libro de historias cortas On the way to smile (Nojima, 2009). Todos estos productos transmedia fueron reconfigurando y aclarando cómo era Cloud: alguien torturado, herido y que ocultaba sus sentimientos distanciándose de los demás. Ver la película, leer el libro y ver el OVA cambiaba la manera en la que funcionábamos como narratarios al volver a jugar a Final Fantasy VII (Square-Enix, 1997). Gracias a la construcción transmedia el desafío pasó de ser intentar conocer a Cloud a averiguar cómo ese nuevo Cloud, a quien ya creíamos conocer por toda la información extra que ahora teníamos, encajaba con el del juego original. Sin embargo, en 2018, cuando el remake del juego se anunció, Tetsuya Nomura, diseñador del personaje, declaró que Cloud no era un personaje tan serio como todos nos imaginábamos, sino alguien, más bien, tontorrón y perdido (Sato, 2018). En el año 2020 se publicó Final Fantasy VII Remake (Squaresoft, 2020) y la personalidad de Cloud no era exactamente ni la del juego de 1997 ni la sugerida por las películas, OVA o libro. Es decir, la producción transmedia produjo reacciones en los jugadores, en los fans y en el propio creador del personaje original.

Si entendemos que cada jugador es un narratario diferente, es decir, que cada uno percibe la narración de distinta forma en función de su preparación y de la información que maneja, y también que, por lo tanto, procesa lo que sabe en el micro-offline de forma diferente, podemos hablar de tres tipos de narratarios principales: el que solo tiene la información del juego original, el que ha jugado al juego original y ha visto el resto de productos transmedia, y el que solo ha jugado al remake. Es decir, la narración transmedia nos reconfigura como narratarios de diferentes formas y grados, y también modifica al producto original. Final Fantasy VII Remake (Square-Enix, 2020) finge que cuenta la misma historia que el juego de 1997, pero, en realidad, la reescribe. Aerith, una de las protagonistas, presenta una elevada autoconsciencia de lo que ocurrió en aquel y parece ser capaz de cambiar lo que ha sucedido. Es decir, juega con el conocimiento de ese jugador que cree saberlo todo de la franquicia. De esta forma, lleva al jugador a un estado de narratario y de micro-offline muy interesante: ¿cómo podemos procesar la información si no sabemos qué es verdad o qué es mentira? De esta forma, se construye una narrativa compleja y ambigua que merece ser estudiada (Suárez, 2021).

Tanto en el caso de League of Legends (Riot Games, 2009) como de Final Fantasy VII Remake (Squaresoft, 2020), la relación del jugador como narratario se ve afectada por los distintos productos de vídeo, cómic y literatura que se publican de forma oficial y no oficial. Tanto Riot Games como Squaresoft modifican la percepción de los protagonistas de sus juegos publicando productos transmedia derivados. Al hacerlo, forman narratarios más especializados que, como prosumidores, también crean sus propios contenidos sobre ellos. En la introducción hablamos de Street Fighter V (Capcom, 2016). La serie de videojuegos de lucha se popularizó tras el lanzamiento de Street Fighter II (Capcom, 1991). En 2014, Joey Ansah y Christian Howard produjeron la cinta Street Fighter: Assassin’s Fist (Ansah y Howard, 2014) de forma amateur. Subieron un tráiler a las redes y Capcom les concedió los derechos de la franquicia para llevarla a cabo. Los fans del videojuego los apoyaron económicamente y la película se acabó haciendo. Este es el tipo de prosumidor que favorece el transmedia. Con el videojuego, quedan huecos en la información, y el jugador quiere saber más. En ocasiones, es la propia desarrolladora la que entrega esos datos, pero en otros, como con Street Fighter o como con la trilogía Dark Souls (From Software, 2011), son los jugadores los que los buscan y generan. Hablemos ahora de esta trilogía.

El caso de Dark Souls (From Software, 2011) es paradigmático porque su propio director Hidetaka Miyazaki, apoya a los fans para que sean ellos quienes llenen los huecos de información que su historia deja (Klepek, 2016) (Suárez, 2020). En el caso del videojuego de From Software, el constructo transmedia se cimienta en lo creado por los fans: teorías, contenido en YouTube, Twitch, artículos y libros que nos hacen volver al juego para comprobar, como narratarios, si lo especulado es cierto o no. La serie comienza con Dark Souls en 2011 y concluye en 2016 con Dark Souls III.

Dark Souls III (From Software, 2016) construye a su narrador a través de voces enunciativas de varios tipos. Destacamos dos. Por una parte, están las homodiegéticas que corresponden a los escenarios. Admirándolos podremos advertir pistas que nos permitirán reconstruir la historia del juego. También hay voces intradiegéticas, es decir, voces auxiliares dentro de la diégesis. En este caso hablamos de las descripciones que podemos leer en nuestro inventario al conseguir diversos ítems.

Para poder apreciar las capacidades narrativas de los escenarios o leer con calma estas descripciones tenemos que eliminar a todos los enemigos de la zona previamente, o su ataque nos impedirá realizar un estudio pormenorizado del entorno. Dark Souls III no permite detener la acción del juego, por lo que solo derrotando primero a todos los monstruos que nos acechan podremos operar como mejores narratarios, tomarnos el tiempo que necesitemos en ese micro-offline de reflexión y luego ser mejores actantes en consecuencia. Es decir, podemos ser unos narratarios que pasan al micro-offline con una zona sin enemigos o con enemigos. La diferencia en ambos casos es el tiempo de micro-offline. Con enemigos, el tiempo de micro-offline se acorta abruptamente sin que el jugador decida salir de él a voluntad. Se le fuerza a ser actante de golpe para defenderse. En ese proceso, se le genera estrés (Suárez, 2018, p. 55); porque del mismo modo que el videojuego puede servir como regulador del estrés (Villani et al., 2018) también puede provocarlo. Tener en cuenta el micro-offline así, valorando que podemos salir y entrar en él en un estado alterado o con estrés, obligando a tener que alternar rápido entre actante y narratario, nos sirve para el diseño de niveles de un videojuego. Si se desea estresar al jugador, una opción puede ser cargar de enemigos una zona repleta de información relevante para el juego.

En contraposición con esa situación de estrés, Dark Souls III habilita al jugador una zona tranquila llamada Santuario de Enlace. En ella no hay peligros, permitiéndonos disfrutar más de nuestra faceta de narratario con los personajes con los ahí nos reunimos y alargando lo que queramos nuestro tiempo en el micro-offline. En Dark Souls (From Software, 2011) se le hace creer al jugador que un santuario muy similar a este es seguro. Sin embargo, pese a que como narratario haya entendido esto y se haya convertido en un actante relajado, la realidad es que hay un personaje que sí que puede matar a los que allí se congregan. Es decir, analizar el tiempo de permanencia en el estado de micro-offline afecta en la medición del rendimiento de un jugador, en cómo generamos en él emociones de estrés o calma y también en la configuración de las distintas zonas de juego y diseño de escenarios. ¿Y qué ocurre si a esto le sumamos el factor transmedia? El libro El padre de las almas oscuras: Hidetaka Miyazaki a través de su obra (Suárez, 2019) o los videos de los creadores de contenido: Acre, Powerbazinga TV o Khrey son solo unos pocos ejemplos de los muchos videos y textos que se han elaborado para explicar la historia de la trilogía Dark Souls. Los fans han estudiado el material original y han creado un compendio de relatos para llenar los huecos argumentales, y ha de ser tenido en cuenta para el análisis del conjunto del mundo ludoficcional (Carrizo y Díaz, 2015) si lo hacemos teniendo al usuario en consideración.

Tras verlos o leerlos, la comunidad regresa a los juegos de From Software para comprobar si todo ese material hecho por fans, que profundiza en lo contado por Dark Souls, tiene sentido o no, e incluso si ellos mismos pueden aportar algo más. De esa forma, la conversación va desde el videojuego a libros, luego a redes sociales volviendo al propio juego. Cuando lo transmedia funciona de esta forma, ese tiempo de micro-offline se alarga puesto que el jugador estudia la zona y analiza la veracidad de la información. Es decir, todo lo creado por los fans fomenta tiempos de micro-offline más largos y narratarios más especializados.